上大夫壶遂曰:“昔孔 子何为而作春秋哉?”太史公曰:“余闻董生曰:‘周道衰废,孔子为鲁司寇,诸 侯害之,大夫壅之。孔子知言之不 用,道之不行也,是非二百 四十二年之中,以为天下仪表,贬天子,退诸侯,讨大 夫,以达 王事而已矣。’子曰:‘我欲载之空言,不如见之於 行事之深切著明也。’夫春秋,上明三 王之道,下辨人事之纪, 别嫌疑,明是非,定犹豫,善善恶恶,贤 贤贱不肖,存亡国,继绝世,补 敝起废,王道之大者也。易著天地阴 阳四时五行,故长於变;礼经纪人伦,故长於行;书 记先王之事,故长於政;诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌 雄,故长於风;乐乐所以立,故长於和 ;春秋辩是非,故长 於治人。是故礼以节人 ,乐以发和,书以道事,诗以达意,易以道化,春秋以道义。拨乱世反之正,莫近於春秋。春秋文成数万,其 指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之 中,弑君三十六,亡国五十 二,诸侯奔走不得保其社稷者不可胜 数。察其所以,皆失 其本已。故易 曰‘失之豪釐,差 以千里’。故曰‘臣弑君,子弑父,非一旦一夕之故也,其渐久矣’。故有国者不可以不 知春秋,前有谗而弗见, 後有贼而不知。为人臣者不 可以不知春 秋,守经事而 不知其宜,遭变事 而不知其权。为人君父而不 通於春秋之义者,必蒙 首恶之名。为人臣子 而不通於春秋之义者,必陷篡弑之诛,死罪之名 。其实皆以为善,为 之不知其义,被之空言而不敢辞。夫不通礼 义之旨,至於君不君, 臣不臣, 父不父,子不子。夫君不君则犯,臣 不臣则诛,父不父 则无道,子不子则不孝。此 四行者,天下之大过也。 以天下之大 过予之,则受而弗敢辞。故春秋者,礼义之大宗也。夫礼禁未然之前,法 施已然之後;法之 所为用者易见,而 礼之所为禁者难知。”