上大夫壶遂曰：“昔孔 子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸 侯害之，大夫壅之。孔子知言之不 用，道之不行也，是非二百 四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大 夫，以达 王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於 行事之深切著明也。’夫春秋，上明三 王之道，下辨人事之纪， 别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤 贤贱不肖，存亡国，继绝世，补 敝起废，王道之大者也。易著天地阴 阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书 记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌 雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和 ；春秋辩是非，故长 於治人。是故礼以节人 ，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其 指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之 中，弑君三十六，亡国五十 二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜 数。察其所以，皆失 其本已。故易 曰‘失之豪釐，差 以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不 知春秋，前有谗而弗见， 後有贼而不知。为人臣者不 可以不知春 秋，守经事而 不知其宜，遭变事 而不知其权。为人君父而不 通於春秋之义者，必蒙 首恶之名。为人臣子 而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名 。其实皆以为善，为 之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼 义之旨，至於君不君， 臣不臣， 父不父，子不子。夫君不君则犯，臣 不臣则诛，父不父 则无道，子不子则不孝。此 四行者，天下之大过也。 以天下之大 过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法 施已然之後；法之 所为用者易见，而 礼之所为禁者难知。”