於是樊哙从刘季来。沛 令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹 。萧、曹恐 ，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦 秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起， 今屠沛。沛今共诛令 ，择子弟可立者立之，以 应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也 。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以 为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今 置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸 父老皆曰：“平生所闻刘季 诸珍怪，当贵，且卜 筮之，莫如刘季最吉。 ”於是刘季数让。众莫敢为 ，乃立季为沛公 。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀 蛇白帝子， 杀者赤帝子， 故上赤。於是少年豪吏 如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千 人，攻胡陵、方与，还守丰。