时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦 、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义， 讽诵诗书百 家之言，不可胜数。著於竹帛 ，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也？”东方 生曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一 时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以 兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者 亡，故说 听行通，身处 尊位，泽及後世，子孙 长荣。今非然也。圣帝 在上，德流天下，诸侯宾服，威振四 夷，连四海之外以为席，安於覆盂，天 下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤 与不肖，何以异哉？方今以天下之 大，士民之众，竭 精驰说，并进辐凑者，不 可胜数。悉力慕义， 困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世，曾不能得掌故，安敢 望常侍侍郎乎！传曰：‘天 下无害菑，虽有圣人，无所 施其才；上下 和同，虽有贤者，无所 立功。’故曰时 异则事异 。虽然，安可以不务修身乎 ？诗曰： ‘鼓锺于宫，声闻 于外。鹤鸣九皋， 声闻于天。’。苟能修身 ，何患不荣！太公躬行仁义七十二年， 逢文王，得行 其说，封於齐， 七百岁而 不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽不用，崛然独 立，塊然独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥， 天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其 常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也