越王除道郊迎，身 御至舍而问 曰：“此蛮夷之国 ，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说 吴王以救 鲁伐齐，其志欲之而畏越， 曰‘待我伐越乃可’。 如此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人 之志，使人 知之，殆也； 事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”句践顿首再 拜曰：“孤尝不料 力，乃与吴战，困於 会稽，痛 入於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤 之原也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不 堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事 ，顺君之过以安 其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之 徼其志，重宝 以说其心 ，卑辞以尊其礼，其伐 齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜， 必以兵临晋，臣请北见晋 君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝，此 灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡 金百镒，剑一，良矛二。子贡不受，遂行。