上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春 秋哉？”太史公曰： “余闻董生 曰：‘周道衰废，孔子 为鲁司寇，诸 侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为 天下仪表，贬天子，退 诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之 空言，不如见之於行事之深切著明也 。’夫春秋， 上明三王之道，下辨人 事之纪，别嫌疑，明是 非，定犹豫，善善恶恶， 贤贤贱不肖，存亡国 ，继绝世， 补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗 记山川谿 谷禽兽草木牝牡雌雄 ，故长於风；乐乐所以立，故长於和 ；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正， 莫近於春秋。春秋文 成数万，其指数千。万 物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失 之豪釐，差以千里’ 。故曰‘臣弑君，子弑父，非 一旦一夕之故也 ，其渐久矣’。 故有国者不可以不 知春秋，前有谗而弗 见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春 秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君 父而不通於春秋之 义者，必蒙首恶之名。为人 臣子而不通於春秋 之义者，必陷篡弑之诛，死 罪之名。其实皆 以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道， 子不子则 不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋 者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之 前，法施已然之後；法之所为用 者易见，而礼之所为禁者难知。”