越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此 蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐 齐，其志欲之而畏越，曰 ‘待我伐越乃可’。 如此，破越必矣。 且夫无报 人之志而 令人疑之，拙也；有报人之志，使 人知之，殆 也；事未发 而先闻，危也。三者举事之大患。”句践 顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困於会 稽，痛入於骨髓，日 夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死 ，孤之原也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛 暴，群臣不堪； 国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒 佐之徼其 志，重宝以说其心，卑 辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不 胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请 北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲 困於晋，而王制 其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许 诺。送子贡金百镒，剑 一，良矛二。子贡不受，遂行。