於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭 城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射 城上，谓沛父老曰：“天 下苦秦久矣 。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立 者立之，以应诸侯 ，则家室完。不然 ，父子俱屠，无为也。” 父老乃率子 弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。 刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大 事，原更相推择可者。”萧 、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季 。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如 刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三 千人，攻胡陵、方与，还守丰。