上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰： ‘周道衰 废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之 不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子 ，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’ 子曰：‘我欲 载之空言，不如见之於行 事之深切著明也。’夫春秋，上明三王 之道，下辨人事之纪，别 嫌疑，明是非，定犹豫 ，善善恶 恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补 敝起废，王道之大者也。易著天 地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记 先王之事，故长於政 ；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄 ，故长於风；乐乐所以立，故长於和； 春秋辩是非，故长於治人。 是故礼以节人， 乐以发和，书 以道事，诗以达意，易以 道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋 。春秋文成数万，其指数千。万物之 散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十 六，亡国 五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜 数。察其 所以，皆失其 本已。故易曰 ‘失之豪釐，差以千里’。 故曰‘臣弑君 ，子弑父，非 一旦一夕之故也，其渐久 矣’。故有 国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。 为人臣者不可以 不知春秋，守经 事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为 人臣子而不通於春秋之 义者，必陷篡弑 之诛，死罪之名。其实皆以 为善，为之不知其义，被之空言而不敢 辞。夫不通礼义之旨，至於 君不君，臣不臣 ，父不父，子不子。夫 君不君则犯 ，臣不臣则诛，父 不父则无道，子不子则不孝 。此四行者，天下之大过 也。以天 下之大过予 之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之 大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之 後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”