上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太 史公曰：“余闻董生曰： ‘周道衰废，孔子 为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子 知言之不用，道之不行也，是非二 百四十二年之 中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事 而已矣。’子曰：‘我欲 载之空言，不如见之於行事之深切著 明也。’夫春秋，上明三 王之道，下辨人事之纪 ，别嫌疑，明是非，定犹豫 ，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之 大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪 人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山 川谿谷禽 兽草木牝牡雌雄，故 长於风；乐乐所以立，故长於 和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以 发和，书以道事，诗以 达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指 数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三 十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一 夕之故也 ，其渐久矣’。故有国者不 可以不知春秋，前有谗 而弗见，後有贼而不知。为 人臣者不可以不知 春秋，守经 事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之 不知其义，被之空言而 不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不 君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不 臣则诛， 父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞 。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未 然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼 之所为禁者难知。”