上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为而作 春秋哉？”太史公曰：“余闻董 生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨 大夫，以达王事而已矣 。’子曰：‘我欲载之空 言，不如见之於行事之深切 著明也。’夫春秋，上明三王之道， 下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不 肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著 天地阴阳四时五 行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽 草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故 长於和；春秋辩是非， 故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书 以道事，诗以 达意，易以道化，春 秋以道义。拨乱世反之正 ，莫近於春秋。春秋文成 数万，其 指数千。 万物之散聚皆 在春秋。春秋之中，弑君三 十六，亡 国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数 。察其所 以，皆失其本已。故易曰 ‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘ 臣弑君，子弑父，非一旦 一夕之故也，其渐久矣 ’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见， 後有贼而不知。为人臣者不可以不知 春秋，守经事 而不知其 宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通 於春秋之义者，必蒙首恶之 名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪 之名。其 实皆以为善，为之不知其 义，被之空言而不敢辞 。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子 。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则 无道，子不子则 不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则 受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁 未然之前，法施已然之後；法之所为用 者易见，而礼之所为禁者难知。”