越王除道郊迎，身御至舍而问曰 ：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王以救 鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此 ，破越必矣。且夫无报人之志 而令人疑之，拙也；有报人 之志，使 人知之， 殆也；事 未发而先闻，危 也。三者举事之大患 。”句践顿首再拜曰： “孤尝不料力，乃与吴战，困於会 稽，痛入於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原也。 ”遂问子贡。子 贡曰：“ 吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒 弗忍；百姓怨上，大臣内变 ；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安 其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志 ，重宝以说其心，卑 辞以尊其礼，其伐 齐必也。彼战不胜，王之福矣 。战胜， 必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之 ，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重 甲困於晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒， 剑一，良矛二。子贡不受 ，遂行。