太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻 之先人曰：‘伏羲至纯厚，作易八 卦。尧舜之盛，尚书载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。春秋采善 贬恶，推三代之德，襃周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明 天子，获符瑞，封禅，改正朔，易服色，受 命於穆清，泽流罔极，海外 殊俗，重译 款塞，请来献 见者，不可胜道。臣下百官 力诵圣德 ，犹不能宣尽其意 。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德 不布闻，有司之过 也。且余尝掌 其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述， 堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传， 非所谓作也，而君比之於春秋，