於是樊哙从刘 季来。沛令後悔，恐其有 变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹 恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛 。沛今共诛 令，择子弟可立者 立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘 季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败 涂地。吾非敢自爱，恐能薄 ，不能完父兄子弟 。此大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自 爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆 曰：“平生所 闻刘季诸 珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃 立季为沛公。 祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓 旗，帜皆赤 。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏 如萧、曹、樊哙等皆为 收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与 ，还守丰。