太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作易 八卦。尧舜之盛，尚书载之 ，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。春秋采善贬恶，推三代之德，襃周室，非独刺讥而已也。 ’汉兴以来，至明天子，获符瑞，封禅，改正朔， 易服色，受命於穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者，不可胜道。臣下百官力 诵圣德，犹不能宣尽其意 。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻， 有司之过也。且余尝掌其官，废 明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓 作也，而君比之於春秋，谬矣。”