越王除道郊迎，身御 至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而 临之？”子贡曰：“今者吾 说吴王以救 鲁伐齐，其志欲之而畏越 ，曰‘待我伐越乃可’。如 此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑 之，拙也；有报人之 志，使人 知之，殆也；事 未发而先闻，危也。三者举事之大患 。”句践顿首再拜曰：“孤 尝不料力，乃与吴战，困於会 稽，痛入於骨髓，日 夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵 而死，孤之原也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛 暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上， 大臣内变；子 胥以谏死，太宰嚭用 事，顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之 徼其志，重宝 以说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。 彼战不胜，王之福矣。战胜， 必以兵临晋，臣请北见晋君，令 共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲 困於晋，而王制其敝，此灭吴必矣 。”越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一，良矛二。子贡不受，遂行