上大夫壶遂曰：“昔孔子 何为而作春秋哉？”太史公 曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔 子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知 言之不用，道之不行也，是非二百四十 二年之中，以为天下仪 表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子 曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。 ’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪， 别嫌疑，明是非，定 犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起 废，王道之大者也。易著 天地阴阳四时五行，故长 於变；礼 经纪人伦，故长於行； 书记先王之事，故长 於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所 以立，故长於和；春秋辩 是非，故长於治人。是故 礼以节人 ，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道 化，春秋以道义。拨乱世反 之正，莫近於春秋。春 秋文成数 万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中， 弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣 ’。故有国者不可以不知春 秋，前有谗而 弗见，後有贼而不知。为人 臣者不可以不知春秋，守经 事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋 之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为 善，为之不知其义，被之空言而不 敢辞。夫不通礼义之旨，至 於君不君，臣不臣，父 不父，子不子 。夫君不君则犯 ，臣不臣则诛，父不父则 无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过 也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之 大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之 所为禁者