上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春 秋哉？”太史公曰：“余闻 董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔 子知言之不用，道之不行也，是非二百四十 二年之中 ，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已 矣。’子曰：‘我欲 载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋 ，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫， 善善恶恶，贤贤贱不肖， 存亡国，继绝世， 补敝起废，王道之大者也。易著 天地阴阳四时五行，故 长於变；礼 经纪人伦，故长於行 ；书记先王之事， 故长於政； 诗记山川谿谷禽兽草木牝牡 雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是 故礼以节人，乐以发和， 书以道事，诗以达意， 易以道化，春秋以道义 。拨乱世反之正，莫近於春秋 。春秋文成数万，其指数 千。万物之散聚皆在春秋。 春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯 奔走不得保其社 稷者不可胜数。察其 所以，皆失其本已。故易曰‘失 之豪釐，差以千里’。故曰 ‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也 ，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後 有贼而不知。为 人臣者不可以不知春秋，守经事 而不知其宜，遭变事而不 知其权。为人 君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义 者，必陷篡弑之诛， 死罪之名 。其实皆以为善，为之不知 其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不 臣，父不父，子不子。夫 君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行 者，天下之大过也。以天下之 大过予之，则受而 弗敢辞。故春秋者 ，礼义之大宗也。夫礼 禁未然之前，法施 已然之後；法之所 为用者易 见，而礼之所为禁者 难知。”