上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰 废，孔子为鲁司寇， 诸侯害之，大夫壅之 。孔子知言之 不用，道之不 行也，是 非二百四十二年之中，以为天下仪表， 贬天子，退诸侯， 讨大夫， 以达王事而已矣。’ 子曰：‘我欲载之空言 ，不如见 之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪 ，别嫌疑， 明是非，定犹豫，善善 恶恶，贤贤贱不肖， 存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四 时五行，故长於变；礼经纪 人伦，故长於行；书记先王 之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长 於风；乐 乐所以立，故长於和 ；春秋辩是非，故长 於治人。是故礼以节人 ，乐以发和，书以道事，诗 以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之 中，弑君三十 六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其 社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本 已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣 ’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗 见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭 变事而不知其权。 为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人 臣子而不通於 春秋之义 者，必陷篡 弑之诛，死罪之名。其实皆 以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不 君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝 。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予 之，则受而弗 敢辞。故春秋者 ，礼义之 大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後； 法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”