汉七年，韩王信反 ，高帝自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒，使人 使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来，皆言匈奴可击。上使刘敬复往使匈奴，还 报曰：“两国相击，此宜夸矜 见所长。今臣往，徒见 羸瘠老弱，此必欲见 短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。” 是时汉兵已逾句注，二十馀万兵已业行。上怒，骂刘敬曰：“齐虏！ 以口舌得官，今乃妄言沮吾军。”械系敬广武 。遂往，至平城，匈奴果出奇兵围高帝白登，七日然後得解。 高帝至广武， 赦敬，曰：“ 吾不用公言， 以困平城。 吾皆已斩前使十辈言可击者矣。” 乃封敬二千户，为关内侯，号为建信侯。