越王除道郊迎，身 御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王以 救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人 之志而令 人疑之，拙也； 有报人之志，使人知之，殆也； 事未发而先闻，危也。 三者举事之大患。”句践顿首再拜曰： “孤尝不料力，乃与吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原也。”遂问子贡。子 贡曰：“吴王 为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏 死，太宰嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志，重 宝以说其心，卑辞以尊其礼，其伐 齐必也。 彼战不胜，王之福 矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君， 令共攻之，弱吴必矣。其锐 兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝，此 灭吴必矣。”越王大说 ，许诺。送子贡金百镒，剑一，良矛二。子贡不受，遂行。