越王除道 郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以 俨然辱而临 之？”子贡曰：“今者吾说 吴王以救鲁伐齐，其志 欲之而畏越，曰‘ 待我伐越乃可’。如 此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使 人知之，殆 也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。 ”句践顿首再拜曰：“ 孤尝不料力，乃与 吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦脣 乾舌，徒欲与吴 王接踵而死，孤之原也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪；国 家敝以数战，士 卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事 ，顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其心，卑 辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐 兵尽於齐，重 甲困於晋，而王制其敝， 此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一，良矛二。子贡不受，遂 行。