上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道 衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言 之不用，道之不行也，是非 二百四十二年之 中，以为天下仪表 ，贬天子，退诸 侯，讨大夫，以达王事而已 矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如 见之於行 事之深切著明也。’夫春秋 ，上明三王之道，下辨人事之纪， 别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤 贱不肖，存亡国，继 绝世，补敝起废，王道 之大者也。易著天地 阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦 ，故长於行；书记先王之事，故长 於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄 ，故长於 风；乐乐所以立，故长於和 ；春秋辩 是非，故长於 治人。是故礼以 节人，乐以发和，书以道事， 诗以达意，易以道化，春秋以 道义。拨乱世反之正，莫近於 春秋。春秋文成数万，其指 数千。万 物之散聚皆在春 秋。春秋之中，弑 君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以， 皆失其本已。 故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐 久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见， 後有贼而不知 。为人臣者不 可以不知春秋 ，守经事而不知其宜 ，遭变事 而不知其权。为人君父而 不通於春秋之义 者，必蒙首恶之名 。为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷篡弑之诛 ，死罪之名 。其实皆以 为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则 无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之 大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也 。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为 用者易见，而礼之所为禁者难知。”