臣闻周有天 下，其治三百馀岁 ，成康其隆 也，刑错 四十馀年而不用。及其衰也，亦三百馀岁， 故五伯更起 。五伯者，常佐天子兴利 除害，诛暴禁邪，匡正海内，以尊天子。五伯既没，贤圣莫续，天子孤弱，号 令不行。诸侯恣行， 彊陵弱，众暴寡 ，田常篡齐，六卿分晋，并为战国，此民之始苦也。於是彊国务攻，弱国备守，合从连横， 驰车击毂，介胄生虮虱，民无所告