太史公曰： “唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作易八卦。尧舜之盛，尚书载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。春秋采善贬恶，推三代之德，襃周室，非独刺讥而已也。 ’汉兴以来，至明天子 ，获符瑞，封禅，改正朔，易服色，受命於穆 清，泽流 罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者，不可胜道。臣下百 官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用 ，有国者之耻；主上 明圣而德不布闻，有 司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不 载，灭功臣世家贤大夫之业 不述，堕先人所言，罪莫 大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之於春秋，谬矣。”