上大夫壶遂曰：“ 昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周 道衰废，孔子为鲁司寇 ，诸侯害之， 大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非 二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王 事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行 事之深切著明也。’夫春秋，上 明三王之道，下辨 人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤 贱不肖，存亡国， 继绝世，补 敝起废，王道 之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦， 故长於行；书记先王之事， 故长於政；诗记山川 谿谷禽兽草木牝牡雌雄 ，故长於风；乐 乐所以立，故长於和 ；春秋辩是非，故长於治人。 是故礼以节人，乐以发和 ，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之 正，莫近於春秋。 春秋文成数万，其指数千。 万物之散聚皆在春秋。春 秋之中， 弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者 不可胜数 。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失 之豪釐， 差以千里’。故曰‘臣 弑君，子弑父，非一旦 一夕之故也， 其渐久矣’。故有 国者不可 以不知春秋，前有谗而弗 见，後有贼而不知。为人臣 者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而 不知其权。为人君 父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为 人臣子而不通 於春秋之义者， 必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通 礼义之旨，至 於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无 道，子不子则不孝。此四行者，天 下之大过也。 以天下之大过予之，则受而 弗敢辞。故春秋者，礼义之 大宗也。夫礼禁未然之前，法施已 然之後；法 之所为用者易见，而礼之 所为禁者难知。”