上大夫壶遂曰：“ 昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周 道衰废， 孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也， 是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退 诸侯，讨大夫，以达王事而 已矣。’子曰 ：‘我欲载之空言，不如 见之於行事之深切 著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶， 贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补 敝起废，王道之大者也 。易著天 地阴阳四时五行，故 长於变；礼经纪人伦 ，故长於行；书记先王之 事，故长於政 ；诗记山川谿谷禽兽草 木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所 以立，故长於和； 春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人 ，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春 秋文成数万，其 指数千。万物之散聚 皆在春秋。 春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其 本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。 故曰‘臣弑君，子弑父， 非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有 国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其 权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为 人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆 以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父， 子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而 弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。 夫礼禁未然之前， 法施已然之 後；法之所为 用者易见， 而礼之所为禁者难知。”