上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉 ？”太史公曰：“余闻 董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇， 诸侯害之，大夫壅之。孔子 知言之不用，道 之不行也，是非二 百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言 ，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明 三王之道，下辨人事之纪，别 嫌疑，明是非，定 犹豫，善善恶恶 ，贤贤贱不肖，存 亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於 变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和 ，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反 之正，莫近於春秋 。春秋文成数万，其指数千。万物 之散聚皆在春秋。春秋之 中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保 其社稷者不可胜数。察其所以，皆 失其本已。故易曰 ‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘ 臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可 以不知春秋 ，前有谗而弗见，後有贼而不知。 为人臣者不可以不知春秋，守经 事而不知其宜，遭变 事而不知其权。为人 君父而不通 於春秋之义者，必蒙首 恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死 罪之名。其实皆 以为善，为之 不知其义，被之空言 而不敢辞。夫不通礼义之旨 ，至於君不君，臣不 臣，父不父，子不子。夫君不君则犯 ，臣不臣 则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行 者，天下之大过也。 以天下之大 过予之，则受而弗敢辞 。故春秋者 ，礼义之大宗也。夫礼禁 未然之前，法施已 然之後；法之所 为用者易见， 而礼之所为禁 者难知。