时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏 秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不 过执戟，意者尚有 遗行邪？其故何也？”东方生 曰：“是固非 子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫 张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并 为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及後世， 子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席 ，安於覆盂，天下 平均，合为一家 ，动发举事， 犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食， 或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世，曾不能 得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有 圣人，无所施其才；上下 和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异 。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤鸣九 皋，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁 义七十二年，逢文王，得行其说，封 於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世 之处士，时虽不用，崛然独立，塊然独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡， 忠合子胥，天下和平 ，与义相扶，寡偶少徒， 固其常也 。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。