时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦 、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王 之术，慕圣人之义， 讽诵诗书百家之言 ，不可胜数。著於竹帛， 自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣 。然悉力尽忠以事圣 帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不 过执戟，意者尚有遗行邪 ？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。 彼一时也，此一时 也，岂可同哉！夫 张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝 ，力政争权 ，相禽以兵， 并为十二国， 未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及後世，子孙长 荣。今非然也。圣帝在上， 德流天下，诸侯宾 服，威振四夷，连四海之外以为席，安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹 如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数 。悉力慕义，困於衣食，或 失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之 世，曾不能 得掌故，安敢望常侍侍郎乎！ 传曰：‘天下无害菑， 虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺 于宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于 天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢 文王，得行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以 日夜孜孜，修学行道，不 敢止也。今世之处士，时虽不用， 崛然独立，塊然独处，上观许由，下 察接舆，策同范蠡， 忠合子胥 ，天下和平，与义相扶，寡 偶少徒， 固其常也。子何疑於余 哉！”於是诸先生 默然无以应也。