淮南、衡山谋反，治党与方急。弘病甚，自以为无 功而封，位至丞相，宜佐明主填抚国 家，使人由臣 子之道。 今诸侯有畔逆之计，此 皆宰相奉职不称，恐窃病死，无以塞责。乃上书曰：“臣闻天下之通道五 ，所以行 之者三。 曰君臣， 父子，兄弟，夫 妇，长幼之 序，此五者天下之通道也。 智，仁，勇，此三者天下之通德，所以行之者也。故曰 ‘力行近乎仁，好问近乎智，知耻近乎勇’。知此三者，则 知所以自治；知所以 自治，然後知所以治人。天下未有不能自治而能 治人者也，此百世 不易之道也。 今陛下躬行大孝，鉴三 王，建周道，兼文武，厉贤予禄，量能授官。今 臣弘罢驽之质， 无汗马之劳，陛 下过意擢臣弘卒伍之中 ，封为列侯，致位三公。臣弘 行能不足以称， 素有负薪之病，恐先狗马填沟壑，终无以报德 塞责。原归侯印，乞骸骨， 避贤者路。”天子报曰：“古者赏有功，褎有德，守成尚文，遭遇右武，未有易此者也。朕宿昔庶几获 承尊位，惧不能宁，惟 所与共为治者，君宜知之。 盖君子善善恶恶，君若谨行 ，常在朕躬。君不幸罹 霜露之病，何恙不 已，乃上 书归侯， 乞骸骨，是章朕之不德也。今事少间，君其省思虑，一精神，辅以医药。”因赐告牛酒杂帛。居数月，病有瘳，视事。