汉七年，韩王信反，高帝自 往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大 怒，使人使匈奴。匈奴匿 其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来，皆言匈奴可击 。上使刘敬复往使匈 奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所 长。今臣往， 徒见羸瘠老弱，此必欲见短 ，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也 。”是时汉兵已逾句注 ，二十馀万兵 已业行。上怒，骂刘敬曰：“齐虏 ！以口舌得官，今乃妄言沮吾军。”械 系敬广武。遂往，至平城，匈奴果出奇兵围高帝白登，七日然後得解。高 帝至广武，赦敬，曰：“ 吾不用公言，以困平城。吾皆已斩前使十辈言可击者矣。”乃封 敬二千户，为关内侯，号为建信侯。