上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？ ”太史公曰：“余闻董生曰：‘ 周道衰废，孔子为鲁司寇 ，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言 之不用，道之不行也， 是非二百四 十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不 如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌 疑，明是非，定犹豫 ，善善恶恶 ，贤贤贱不肖，存亡国 ，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易 著天地阴阳四时五行 ，故长於变；礼经纪人伦， 故长於行；书记先 王之事，故长 於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋 辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以 发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫 近於春秋。春秋文成数 万，其指数千。万物之 散聚皆在春秋。春秋之 中，弑君三十 六，亡国五 十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以 ，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。 故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春 秋，守经事 而不知其宜，遭变事 而不知其权。为人君父 而不通於春秋之义者 ，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷篡弑之诛， 死罪之名。其实皆以为善， 为之不知其义，被之 空言而不敢辞。夫不通礼 义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父， 子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行 者，天下 之大过也。以天下之大 过予之，则受而 弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁 未然之前，法施已然之後；法之所为用者 易见，而礼 之所为禁者难知。”