元光五年，有诏徵文学 ，菑川国复推上公孙弘。弘让谢国人曰：“臣已尝西应命，以不能罢归 ，原更推选。”国人固推弘 ，弘至太常。太常令所徵儒士各对策 ，百馀人，弘第居下。策奏，天子擢弘对为第一。召入见，状貌甚丽，拜为博士。 是时通西南夷道，置郡， 巴蜀民苦之，诏使弘视之 。还奏事，盛毁西南夷无所用，上不听。