上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“ 余闻董生曰：‘周道 衰废，孔子为鲁司寇，诸 侯害之，大夫壅 之。孔子 知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天 子，退诸侯，讨大夫， 以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空 言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋， 上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存 亡国，继绝世，补敝起废， 王道之大者也。易著天地 阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷 禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以 道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。 春秋之中， 弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆 失其本已。故易曰‘失之豪 釐，差以千里 ’。故曰‘臣弑 君，子弑父，非一旦一夕之 故也，其渐久矣’。故有国者不可 以不知春秋，前有谗而弗 见，後有贼而不知 。为人臣者不可 以不知春秋，守经 事而不知其 宜，遭变事而不知其权 。为人君父 而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名 。为人臣子而不通於春秋 之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义， 被之空言而不敢辞。夫不通 礼义之旨，至於君不君 ，臣不臣，父不父， 子不子。夫 君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不 子则不孝。此四行 者，天下之大过也。以天 下之大过予 之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗 也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为 禁者难知。