於是樊哙从刘 季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃 书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦 秦久矣。今父老虽为沛 令守，诸侯并起，今屠沛。 沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然， 父子俱屠，无为也。”父 老乃率子弟共 杀沛令， 开城门迎刘季，欲以 为沛令。刘季曰：“天下方 扰，诸侯并起， 今置将不善，壹败涂地。吾 非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。 此大事， 原更相推择可者。”萧、 曹等皆文 吏，自爱，恐事不就，後 秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如 刘季最吉。” 於是刘季数让。众莫敢为，乃立季 为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗 ，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。