上大夫壶遂曰：“昔孔 子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生 曰：‘周道 衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道 之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以 达王事而 已矣。’子曰：‘我欲载 之空言，不如见之於行事之 深切著明也。’夫 春秋，上明三王之道，下 辨人事之纪， 别嫌疑，明是非，定 犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补 敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳 四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长 於行；书记先王之事， 故长於政；诗记山川谿 谷禽兽草木牝牡雌雄， 故长於风；乐乐所以 立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐 以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反 之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春 秋之中，弑君三十六， 亡国五十二 ，诸侯奔走 不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆 失其本已。故易曰‘失之豪 釐，差以千里’。故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦一 夕之故也 ，其渐久矣’。 故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後 有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不 知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义 者，必蒙首恶之名。为人 臣子而不通於春秋之义者，必陷 篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善 ，为之不知其义，被之空言 而不敢辞。夫 不通礼义之旨，至 於君不君，臣不臣，父不父，子 不子。夫君不君则犯， 臣不臣则诛，父不父则无道 ，子不子则不孝。 此四行者，天下之大 过也。以天下之大过予 之，则受而弗敢辞。故 春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前 ，法施已然之後；法之所为用者易 见，而礼之所为 禁者难知。”