於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐， 逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天 下苦秦久矣。今父老虽 为沛令守， 诸侯并起，今屠沛。沛 今共诛令，择子弟可立 者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。 ”父老乃 率子弟共杀沛令，开城 门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下 方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地 。吾非敢自爱，恐能薄 ，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。 ”萧、曹等皆文吏，自爱 ，恐事不就， 後秦种族其家，尽让刘季 。诸父老皆曰：“平 生所闻刘季诸珍怪，当贵， 且卜筮之，莫 如刘季最吉。”於是刘 季数让。众莫敢 为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭 蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇 白帝子，杀者赤 帝子，故上赤。於是少 年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、 方与，还守丰。