五月，齐太 仓令淳于公有罪当刑，诏狱 逮徙系长安。太仓公无男，有女五人。太仓公将行会逮，骂其女曰：“生子不生男，有缓急 非有益也！”其少女缇萦自伤泣， 乃随其父至长安，上书曰： “妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽复欲改过自新，其道无 由也。妾原没 入为官婢 ，赎父刑罪，使得自新。”书 奏天子，天子怜悲其意，乃下诏曰：“盖闻有虞氏之时，画衣冠异章服以为僇，而民不犯。 何则？至治也。今法有 肉刑三，而奸不 止，其咎安在？ 非乃朕德薄而教不明欤？吾甚自愧。故 夫驯道不纯 而愚民陷 焉。诗曰‘恺悌君子，民之父母’。今人有 过，教未施而刑加焉？或欲改行为善而道毋由也。朕甚怜之。夫刑至断支体，刻肌肤，终身不息，何其楚痛而不德也，岂称为民父母之意哉！