上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春 秋哉？”太史公曰 ：“余闻董生 曰：‘周道衰废， 孔子为鲁司寇，诸侯害之 ，大夫壅 之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之 中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨 大夫，以达王事而已 矣。’子曰：‘我欲载之空言，不 如见之於行事之深切著 明也。’夫春秋，上明 三王之道， 下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶 恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王 道之大者也。易著天地阴阳四 时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之 事，故长於政；诗记山川 谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故 长於风；乐乐所以立，故长 於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗 以达意，易以 道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。 万物之散聚皆在春 秋。春秋之中，弑君三 十六，亡国五十二，诸 侯奔走不得保其社稷者不 可胜数。察其所以，皆失其本已。 故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父， 非一旦一夕之故也，其渐久 矣’。故有 国者不可以不知春秋 ，前有谗而弗见，後有贼而 不知。为人臣者不可以不 知春秋，守经事而不知 其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣 子而不通於春秋之 义者，必陷篡弑之诛， 死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢 辞。夫不通礼义之旨， 至於君不君，臣不臣，父不父，子 不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不 父则无道，子不子则不孝。此四行 者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故 春秋者，礼 义之大宗也 。夫礼禁未然之前，法施已然之後 ；法之所为用者 易见，而礼之所为 禁者难知