时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪 一当万乘之主，而都卿相之位， 泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数 。著於竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。 彼一时也， 此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室 大坏，诸侯不朝，力政争权 ，相禽以兵，并为 十二国，未有雌雄，得士 者彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及後世，子孙长荣。今 非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之 外以为席，安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何 以异哉？ 方今以天下之大 ，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困 於衣食，或失门户。使张仪 、苏秦与仆并生於今之世， 曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传 曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无所 施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功 。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺 于宫，声 闻于外。鹤鸣九皋，声闻于 天。’。苟能 修身，何患不荣！太公躬行 仁义七十二 年，逢文王 ，得行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜 孜孜，修学行道，不敢止也 。今世之处士，时虽不用，崛然独立，塊然独处，上观许由， 下察接舆，策同范蠡 ，忠合子胥，天下 和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子 何疑於余哉！”於是诸先生默然无以 应也。