於是樊哙从刘 季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧 、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘 季乃书帛射城上，谓沛父 老曰：“天下苦 秦久矣。 今父老虽为沛令守，诸侯并起 ，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠 ，无为也。”父 老乃率子弟共杀沛令 ，开城门迎刘季，欲以为 沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂 地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏 ，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让 刘季。诸父老皆 曰：“平生所闻刘季诸珍怪， 当贵，且卜筮之，莫如刘 季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤 。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙 等皆为收沛子弟 二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。