元光五年，有诏徵文学，菑川国复推上公孙弘。弘让谢国人曰：“臣已尝西应命，以不能罢 归，原更推选。”国人固 推弘，弘至太常。太常令所徵儒士各对策，百馀人，弘第居 下。策奏，天 子擢弘对 为第一。召入见， 状貌甚丽， 拜为博士。是时通西南夷道，置郡 ，巴蜀民苦之，诏使弘视 之。还奏事，盛毁 西南夷无所用，上不听。