单于有太子名冒顿。後有所爱阏氏 ，生少子，而单于欲废冒顿而立少子，乃使冒顿质 於月氏。冒顿既质於月氏，而头曼急击月氏。月氏欲杀冒顿， 冒顿盗其善马，骑之亡归。头曼以为壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑 射，令曰 ：“鸣镝所射 而不悉射者，斩 之。”行猎鸟兽，有不射鸣镝所射者，辄斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者，冒顿 立斩不射善马者。居顷之，复以鸣镝自射 其爱妻，左右或颇恐，不敢射，冒顿 又复斩之。 居顷之，冒顿出猎， 以鸣镝射 单于善马，左 右皆射之。於是冒顿 知其左右皆可用。从其父单于 头曼猎，以鸣镝射头曼，其左右亦皆随鸣镝而射杀单于头曼 ，遂尽诛其後母与弟及大臣不听从者。冒顿自立为单于。