於是樊哙从刘季来 。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城 守，欲诛萧、曹 。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射 城上，谓沛父老曰：“天 下苦秦久矣。今父 老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立 之，以应诸侯， 则家室完。不然，父子俱屠 ，无为也。”父老乃率子弟 共杀沛令，开城门迎刘 季，欲以为沛令。刘季曰：“ 天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢 自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。 此大事，原 更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱 ，恐事不 就，後秦种族其家，尽让 刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍 怪，当贵，且卜筮 之，莫如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公 。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。