上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春 秋哉？”太史公曰：“ 余闻董生曰：‘周道衰废，孔 子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。 孔子知言之不用，道之不行也，是 非二百四 十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯 ，讨大夫，以达王事 而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明 也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪 ，别嫌疑，明是非，定犹 豫，善善恶恶， 贤贤贱不肖 ，存亡国，继绝世，补敝起 废，王道之大者也。易著天 地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王 之事，故长於政 ；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所 以立，故长於和；春秋 辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以 道事，诗以达 意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千 。万物之散聚皆在春 秋。春秋之中，弑君 三十六，亡国五十二， 诸侯奔走不得保其社稷者不 可胜数。察其所以，皆失其本 已。故易曰‘ 失之豪釐，差以千里’ 。故曰‘臣弑君，子弑父 ，非一旦一夕之故也，其渐久 矣’。故有国者不 可以不知春 秋，前有谗而弗见，後有 贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知 其宜，遭变事而不知其 权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙 首恶之名。为人臣 子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实 皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。 夫君不君则犯，臣不臣则 诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四 行者，天下之大过也 。以天下之大过予之，则 受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大 宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见， 而礼之所为禁者难知。”