时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦 、张仪一当万乘之主，而都卿相之 位，泽及後世。今子大夫修先王之 术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜 数。著於竹帛，自以为海 内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十 年，官不过侍郎， 位不过执戟，意 者尚有遗行 邪？其故何也？” 东方生曰：“ 是固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪 、苏秦之时 ，周室大坏 ，诸侯不朝，力政争 权，相禽以兵，并为十二国，未 有雌雄，得士者彊，失士者 亡，故说听行通，身处尊位， 泽及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安於覆盂，天下平 均，合为一家，动发举事，犹 如运之掌中。贤与不肖 ，何以异哉？方今以天下之大， 士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜 数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世 ，曾不能得掌故，安敢 望常侍侍郎乎 ！传曰：‘天下无害菑，虽有 圣人，无所施其才； 上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫， 声闻于外。鹤鸣 九皋，声闻于天。 ’。苟能修身，何患不 荣！太公躬行仁义七十二 年，逢文王，得行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士 之所以日夜孜孜 ，修学行道，不敢止也。 今世之处士，时虽不用，崛 然独立，塊然独处，上观 许由，下察接舆，策 同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶 ，寡偶少徒， 固其常也。子 何疑於余哉！”於是诸 先生默然 无以应也。