越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？ ”子贡曰：“今者吾说吴 王以救鲁伐 齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有 报人之志，使人知之，殆也；事未发而 先闻，危也。三者举事之大患 。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与 吴战，困於会稽， 痛入於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴 王接踵而死，孤之原也。 ”遂问子贡。子贡曰：“ 吴王为人猛暴，群臣不堪；国家 敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变 ；子胥以谏死，太宰嚭用 事，顺君之过以安其私：是残国 之治也。今王诚发 士卒佐之徼其 志，重宝以说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐 必也。彼战 不胜，王之福 矣。战胜，必以 兵临晋，臣请 北见晋君，令共攻之，弱吴 必矣。其锐兵尽於 齐，重甲困於晋，而王制其 敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡 金百镒，剑一，良 矛二。子贡不受 ，遂行。