上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？ ”太史公 曰：“余闻董生 曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔 子知言之不用，道之不 行也，是非二百四十二年之中，以为天 下仪表，贬天子，退诸侯 ，讨大夫，以达王事而已 矣。’子 曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之 深切著明也。’夫春秋，上 明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善 善恶恶，贤贤贱不肖， 存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。 易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡 雌雄，故长於 风；乐乐所以 立，故长於和；春秋辩是非，故 长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事 ，诗以达意， 易以道化，春秋以 道义。拨乱世反之正 ，莫近於春 秋。春秋文成 数万，其指数千 。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走 不得保其社稷者不可胜数。察其所以， 皆失其本已。故易曰‘失之 豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者 不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。 为人君父而不通於春秋 之义者，必蒙首恶之 名。为人臣子而不通於 春秋之义者，必陷 篡弑之诛，死罪之名 。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至 於君不君，臣不臣 ，父不父，子不子。夫君不君 则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子 则不孝。此四行者，天下 之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞 。故春秋者，礼义之大 宗也。夫礼禁未然之前，法施已 然之後；法之所为用 者易见，而礼之所为禁者难知。”