太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作易八卦 。尧舜之盛，尚书载之，礼乐作焉。 汤武之隆，诗人歌之。春秋采善贬恶，推三代之德， 襃周室，非独刺讥而 已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，封禅 ，改正朔，易服色， 受命於穆清，泽流罔极，海 外殊俗，重译款塞，请来 献见者，不可胜 道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有 国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司 之过也。且余 尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之於春秋，谬矣。