时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、 张仪一当万乘之主， 而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之 术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於 竹帛，自以为 海内无双，即可谓博闻辩 智矣。然悉力尽忠以 事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执 戟，意者尚有遗行邪？其故 何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一 时也，岂可同哉！夫张 仪、苏秦 之时，周室大坏，诸侯不朝 ，力政争权，相禽以兵，并为十二国， 未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及 後世，子孙长荣。今 非然也。圣帝在上，德流天 下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安於覆盂，天下平均，合为一家，动发 举事，犹如运之 掌中。贤与不肖 ，何以异哉？方今以天下之大，士民之众 ，竭精驰说 ，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与 仆并生於今之世，曾不 能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上 下和同，虽有贤者，无所立 功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤 鸣九皋，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日 夜孜孜，修学行道，不敢止也。今 世之处士，时虽不 用，崛然独立，塊然独处， 上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子 胥，天下和平，与义相扶， 寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。